پیش از هرگونه توضیح درباره اینکه چرا کانادا می‌بایست یکی از گزینه‌های هر کارآفرینی باشد، باید روی معنای واژه «استارت‌آپ» به اتفاق نظر برسیم. استفاده از اصطلاح «استارت‌آپ» طی سال‌های اخیر افزایش چشم‌گیری داشته است، اما همچنان اتفاق نظری درباره معنای دقیق آن وجود ندارد. این چالش درباره واژه «نوآوری» نیز صادق است. با این وجود، استارت‌آپ‌ها ویژگی‌های مشترکی دارند که تقریباً همه با آنها موافقند: ریسک بالا و پتانسیل رشد بسیار بالا. نظر به این نکته، کانادا در مسیر تبدیل شدن به یکی از مهمترین قطب های استارت‌آپی جهان است. شاهد این ادعا، لقب «سیلیکون ولی شمال» برای کاناداست که دلایل متعددی برای اعطای آن وجود دارد که از جمله مهم‌ترین‌ها می‌توان به این موارد اشاره کرد:
امنیت اقتصادی و سلامت شرایط کسب و کار
کانادا، پیش از بریتانیا و ایالات متحده، یکی از ۱۰ کشور اول جهان با اقتصاد آزاد محسوب می‌شود. شاخص آزادی اقتصادی (Economic Freedom Index) برای رتبه‌بندی کشورها به وجوه فرهنگی متعددی توجه می‌کند، برای مثال: حقوق مالکیت، آزادی از فساد، مخارج دولت، آزادی مالی، آزادی کسب‌وکار، آزادی کارگر، آزادی پولی، آزادی تجارت، آزادی سرمایه‌گذاری. کانادا با توجه به این شاخص‌ها در سال ۲۰۲۰ در رتبه ۹ قرار گرفت. چنین محیط اقتصادی تأثیر زیادی روی فضای کسب‌وکار دارد و یکی از دلایل تبدیل شدن کانادا به مقصدی مطلوب برای راه اندازی استارت‌آپ محسوب می‌شود.
هزینه‌ها و منابع مالی
موفقیت استارت‌آپ‌ها به دو عامل ضروری بستگی دارد: امکان کاهش هزینه‌ها و افزایش شانس جذب سرمایه مالی استارت‌آپ. کسب‌وکارها در کانادا اغلب برای شروع این فرصت را دارند که از دولت (و دیگر نهادها) درخواست گرنت، وام و یا سرمایه کنند. کانادا با ارائه گزینه‌های متفاوت برای تأمین مالی کسب و کارهای استارت‌آپی شرایط ایده آلی برای بیزینس و تجارت را فراهم کرده است. بعضی از گرنت‌ها منطقه‌ای یا مختص صنایع خاص هستند در حالی که سایر آنها برای هرکسب و کار ی در دسترس می باشند. از جمله فرصت‌های درخشان موجود می‌توان به این موارد اشاره کرد:
برنامه تحقیقات علمی و توسعه تجربی (SR&ED)
این برنامه با ارائه اعتبارها یا استردادهای مالیاتی ۱۵ الی ۴۵ درصدی برای تشویق کسب‌وکارها در کانادا به انجام پروژه‌های تحقیق و توسعه ارائه می‌شود. این پروژه‌ها باید به تولید محصولات یا فرایندهای جدید، توسعه‌یافته، یا تکنولوژی‌های پیشرفته بینجامند. برنامه SR&ED به استارت‌آپ‌ها این امکان را می‌دهد که بخش عمده هزینه‌های تحقیق و توسعه (R&D) خود را از طریق این اعتبار مالیاتی فدرال تأمین کنند.
برنامه همیاری تحقیقات صنعتی (IRAP)
برنامه IRAP حداکثر ۸۰ درصد و تا سقف ۵۰۰ هزار دلار از هزینه‌های داخل سازمانی و برون سازمانی تحقیق و توسعه کسب و کار را تأمین می‌کند. هزینه‌های قانونی و واجد شرایط شامل حقوق کارمندان، مواد اولیه، مخارج آزمایشگاهی و هزینه‌های مشاوره حرفه ای می‌شود.
هزینه های تجارت در کانادا از سایر کشور های توسعه یافته کمتر و ارزان تر است .کانادا یکی از کشورهای پیشتاز در طراحی سیاست‌های مالیاتی کسب‌وکار-پسند است. این کشور با نرخ مالیات شرکتی مؤثری، حتی کمتر از ایالات متحده، و مشوق‌های متعدد تحقیق‌وتوسعه مانند SR&ED یکی از پرطرفدارترین مقاصد کسب‌وکارهای کوچک و بزرگ است.
اکوسیستم استارت آپ
به استناد مطالعات اخیر مؤسسه «دیپ سنتر»(ِDeep Centre) درباره صنعت فن آوری کانادا که اکوسیستم شتاب دهنده و انکوباتور (مرکز رشد) کسب و کار در این کشور را ارزیابی کرده بود، ۲۰ شتاب دهنده و انکوباتور کانادایی به جذب بیش از ۱.۷ میلیارد دلار سرمایه و تسهیل ایجاد بیش از ۱۰ هزار شغل کمک کرده‌اند. بنابراین، می‌توان منصفانه نتیجه گرفت که سیستم اقتصادی کانادا برای موفقیت استارت‌آپی به بلوغ رسیده است.
استعداد
یکی از دلایلی که تورنتو اکنون میزبان بیشترین استارت‌آپ‌های هوش مصنوعی (AI) در جهان است و تعداد مشاغل تکنولوژیک تولیدی آن بیش از مجموع نیویورک و منطقه خلیج سان فرانسیسکو بوده این است که کانادا یکی از ثروتمندترین کشورهای جهان به لحاظ سرمایه‌های انسانی و استعدادی محسوب می‌شود.
کانادا بر اساس داشتن فارغ التحصیلان دانشگاهی ۲۵ تا ۶۴ ساله اولین کشور دنیا و بر اساس افراد بالغ دارای مدرک دانشگاهی هفتمین کشور از ۳۵ کشور عضو سازمان همکاری اقتصادی و توسعه (OECD) محسوب می‌شود. دانشگاه‌های معتبر در سطح جهانی کانادا فارغ التحصیلانی با درک بالا از تکنولوژی را پرورش می دهند که با ایده‌های بیزینسی بزرگ و مهارت‌های درخور بازار وارد نیروی کار می‌شوند. برنامه‌های آموزشی و اجتماعی در کانادا نقش مهمی در موفقیت استارت‌آپ‌های جدید و موجود ایفا می‌کند.
